พลังงานแสงอาทิตย์ (Solar Energy) คือ พลังงานทดแทนชนิดหนึ่งที่สามารถผลิตได้จากการแผ่รังสีของดวงอาทิตย์ที่อยู่ในรูปของแสงแดด โดยไม่มีค่าใช้จ่าย ซึ่งให้ทั้งพลังงานแสงและพลังงานความร้อน พลังงานแสงอาทิตย์ถือเป็นพลังงานหมุนเวียนสะอาดที่ไม่ก่อให้เกิดมลพิษหรือส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมและยังเป็นแหล่งพลังงานที่มีศักยภาพสูง ไม่มีวันหมด และสามารถนำไปใช้ประโยชน์ได้หลากหลาย หลักๆ คือ การผลิตกระแสไฟฟ้านำไฟฟ้าไปปั่นมอเตอร์ ปั้มน้ำต่างๆในการเกษตร
ประโยชน์ของพลังงานแสงอาทิตย์
1.ประหยัดค่าใช้จ่ายอย่างมาก
การติดแผงรับพลังงานแสงอาทิตย์ช่วยให้ค่าใช้จ่ายสำหรับการไฟฟ้าลดลงประมาณ 2 - 3 พันบาทต่อเดือน ซึ่งเป็นเหตุผลส่วนใหญ่ที่ทำไมหลายคนเลือกใช้แผงรับพลังงานแสงอาทิตย์ในปัจจุบัน
2.เพิ่มมูลค่าให้กับบ้าน
การซื้อบ้านพร้อมแผงโซลาร์เซลล์จะช่วยลดค่าไฟฟ้าได้อย่างมาก ดังนั้นบ้านที่มีอุปกรณ์เห่ลานี้ถือเป็นตัวช่วยเพิ่มมูลค่าในตลาด เช่นเดียวกับบ้านที่อยู่ติดกับโรงเรียน ห้าง หรือ รถไฟฟ้า
3.พลังงานแสงอาทิตย์เป็นการลงทุนที่ปลอดภัย
หากเรามีแผงรับพลังงานและสมองในการคิดแบบง่ายๆ จะสามารถคำนวณพลังงานที่สร้างได้และที่สำคัญคือราคาต้นทุนของมันจะไปอย่างไรในอีก 20 ปีข้างหน้า
4.ช่วยรักษาสิ่งแวดล้อม
เรารู้ว่าหลายคนเลือกใช้มันเพราะช่วยประหยัดค่าใช้จ่ายทางการเงิน แต่ข้อดีจริงๆ คือการช่วยรักษาสิ่งแวดล้อมถือเป็นพลังงานสะอาดอย่างแท้จริง พลังงานทดแทนใหม่นี้ จะเข้ามาช่วยลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์บนโลก
5.สามารถนำไปใช้ได้ทุกที่
ทุกที่บนโลก! ใช้แล้ว เราสามารถนำไปติดตั้งที่ใดก็ได้ตราบที่แสงอาทิตย์ส่องถึง ดังนั้นการนำไปใช้ในพื้นที่ๆ มีข้อจำกัด จะทำให้มีประโยชน์อย่างมาก